Durante siglos se creyó que Giovanni y Francesco I fallecieron por envenenamiento con arsénico.
Un análisis de ADN permitió resolver el misterio sobre la muerte de dos miembros de la familia Médici, gobernantes de Florencia, y confirmó que los hermanos Giovanni y Francesco I estaban infectados con malaria cuando fallecieron, descartando la teoría de que fueron envenenados, recoge Live Science.
Según los resultados del estudio, publicados en la revista iScience, los investigadores analizaron restos óseos del cardenal Giovanni de Médici, fallecido en 1562 a los 19 años, y del gran duque Francesco I de Médici, muerto en 1587 a los 46 años junto a su esposa. El equipo detectó la presencia de ADN de ‘Plasmodium falciparum’, el parásito causante de la forma más letal de malaria.
El estudio señala que la familia, una de las más influyentes en Europa en la era del Renacimiento, frecuentaba villas situadas en zonas pantanosas y costeras de la Toscana, donde la malaria era endémica hasta el siglo XX. Los hallazgos coinciden con los informes médicos de la corte, que describieron que ambos padecían una fiebre terciana, característica de la enfermedad.
La muerte casi simultánea de Francesco y su esposa había alimentado durante siglos los rumores de un posible envenenamiento con arsénico por parte de su hermano, el cardenal Ferdinando, en medio de una larga disputa familiar. Sin embargo, los autores sostienen que la evidencia genética respalda una causa natural relacionada con la malaria.
Asimismo, se identificó una cepa previamente desconocida de ‘Plasmodium falciparum’ en Giovanni, con dos mutaciones únicas, que podría aportar nuevas pistas sobre la evolución y expansión histórica de la enfermedad en Europa. Los científicos indican que esta variante parece estar estrechamente vinculada a antiguas cepas halladas en distintas regiones del continente.
