El 22 de agosto de 2025, Iryna Zarutska, de 23 años y refugiada ucraniana, abordó la línea azul del tren ligero en Charlotte, Carolina del Norte. Apenas minutos después de sentarse, fue atacada sin previo aviso por Decarlos Brown Jr., de 34 años, quien le asestó varias puñaladas en el cuello con un cuchillo plegable. La joven murió en el lugar.
Las cámaras de seguridad captaron la brutal agresión y registraron al atacante abandonando el vagón con el arma en la mano, dejando un rastro de sangre a su paso. Los pasajeros entraron en pánico, y el servicio se detuvo en la estación siguiente, donde la policía intervino y detuvo al agresor cuando intentaba huir.
Un historial criminal extenso
Brown cuenta con un amplio historial delictivo: robos, allanamientos, uso indebido del 911 y más de ocho años en prisión por robo con armas peligrosas. A principios de 2025 ya había llamado la atención de las autoridades al denunciar que un “material artificial” controlaba su alimentación, habla y movimientos.
Tras su arresto por el asesinato de Zarutska, declaró que alguien había introducido en su cuerpo un “material sintético” que controlaba sus pensamientos. Por esta razón, un juez ordenó su evaluación psiquiátrica durante 60 días en un hospital. Actualmente enfrenta cargos de asesinato en primer grado y permanece detenido sin derecho a fianza.
Reacciones y críticas
El crimen generó una fuerte polémica en Charlotte y en todo el país. La alcaldesa Vi Lyles agradeció que muchos medios evitaran difundir las imágenes del ataque por respeto a la familia, aunque fue criticada por centrar su mensaje en la salud mental del agresor en lugar de en la memoria de la víctima.
En redes sociales también hubo cuestionamientos hacia grandes medios internacionales como CNN, The New York Times, BBC y NPR, que tardaron días en reportar el caso, pese a la conmoción local.
La víctima: un futuro truncado
Amigos de la familia describieron a Iryna como “una joven con un corazón de oro, servicial y comprensiva”. Había huido de los bombardeos en Ucrania y buscaba un nuevo comienzo en Estados Unidos junto a su familia.
“Escapó de los horrores de la guerra solo para encontrar la muerte aquí. Es desgarrador y repugnante”, declaró una amiga cercana.
La comunidad de Charlotte organizó vigilias en su memoria y una colecta en línea para cubrir gastos funerarios y apoyar a sus familiares.
Debate sobre seguridad y justicia
El asesinato de Zarutska reavivó el debate sobre la reincidencia criminal y la seguridad en el transporte público. Autoridades locales anunciaron un refuerzo policial en trenes y estaciones, así como mejoras en los sistemas de vigilancia.
El caso se convirtió en un punto de discusión nacional sobre la violencia urbana y el tratamiento de personas con historial delictivo y problemas de salud mental. En paralelo, la administración Trump prometió tomar medidas más estrictas contra la criminalidad en las grandes ciudades.